suka psa, mieszańca, wystrzelona 3 listopada 1957
na orbitę okołoziemską w radzieckim sztucznym satelicie Sputnik 2,
kosmonautka Łajka miała wówczas około dwóch lat. Okres szczenięcy przeżyła na ulicach Moskwy.
Po jej schwytaniu przekazano ją do Instytutu Medycyny Lotniczej w celu wykorzystania w badaniach związanych z eksploracją kosmosu.
Tuż przed lotem ważyła około 6 kilogramów. Łajka była pierwszym żywym stworzeniem umieszczonym na orbicie
okołoziemskiej, chociaż nie pierwszym w przestrzeni kosmicznej jako takiej.
Związek Socjalistycznych Republik Radzieckich i Stany Zjednoczone już wcześniej eksperymentowały
z wysyłaniem zwierząt w kosmos. W założeniach eksperymentu nie przewidywano
sprowadzenia psa z powrotem na Ziemię. Łajka poniosła śmierć w czasie lotu.